Distance entre Litchfield et Kakadu

La distance entre Litchfield et Kakadu est au cœur de tout itinéraire multi-parc dans le Top End. La plupart des visiteurs arrivent à Darwin, passent deux jours à explorer les bassins naturels et les termitières magnétiques de Litchfield, puis se dirigent vers l'est vers les plaines inondables et l'escarpement de Kakadu. Le lien de 215 kilomètres entre les deux parcs suit une autoroute goudronnée sur toute sa longueur, mais les points de jonction et la stratégie de carburant comptent plus que le kilométrage. L'itinéraire le plus courant commence à l'entrée de Batchelor à Litchfield et retourne vers le nord sur la Batchelor Road pour rejoindre la Stuart Highway près de la frange sud de Darwin. De là, l'Arnhem Highway bifurque vers l'est à Humpty Doo et parcourt 150 kilomètres à travers les marécages de melaleucas et la forêt de mousson jusqu'à la limite du parc au South Alligator River. La surface goudronnée ne s'arrête qu'aux embranchements vers des sites éloignés comme Gunlom et Twin Falls, qui nécessitent des véhicules à garde au sol élevée et ferment pendant la saison humide. Darwin reste la base logique pour le carburant, l'épicerie et la location de véhicules avant l'un ou l'autre parc. Le trajet entre Litchfield et le parc national de Kakadu prend trois heures dans des conditions sèches, mais le calendrier saisonnier modifie radicalement l'itinéraire. Entre novembre et avril, les tempêtes de l'après-midi inondent des sections basses des routes internes du parc, coupant l'accès à des sites comme les Jim Jim Falls et imposant des détours qui ajoutent des heures au programme. L'autoroute goudronnée elle-même reste ouverte toute l'année, mais la meilleure fenêtre pour relier les deux parcs s'étend de mai à octobre, lorsque les niveaux d'eau baissent et que les pistes de l'escarpement rouvrent. Les voyageurs qui tentent l'itinéraire en janvier ou février trouvent souvent la moitié des sites emblématiques de Kakadu inaccessibles. La distance séparant Litchfield et Kakadu explique pourquoi la plupart des voyagistes construisent des itinéraires de cinq jours plutôt que de tenter les deux parcs en un week-end. Chaque parc demande au moins deux jours complets pour couvrir ses sites emblématiques, et le transfert de trois heures consomme une matinée ou un après-midi qui pourrait autrement être passé à Ubirr ou aux Wangi Falls. Les conducteurs indépendants devraient confirmer les conditions routières auprès de Parks Australia avant le départ, en particulier pendant les mois intermédiaires d'avril et novembre lorsque les modèles météorologiques changent de manière imprévisible.