Il Parco Nazionale di Kakadu preserva 65.000 anni di occupazione aborigena continua attraverso 19.804 chilometri quadrati di pianure alluvionali, scarpate e foreste monsoniche, rendendolo il più grande parco terrestre in Australia e una delle sole quattro proprietà UNESCO iscritte sia per criteri culturali che naturali. Il Parco Nazionale di Litchfield, più piccolo e più giovane nello status di protezione, si estende su 1.500 chilometri quadrati di altopiano di arenaria coronato da termitai magnetici e circondato da cascate alimentate da sorgenti che scorrono tutto l'anno. Le due riserve si trovano a novanta minuti da Darwin ma ospitano ecosistemi che non si trovano da nessun'altra parte: i coccodrilli marini navigano nei fiumi di marea a Kakadu, mentre i boschetti di viti monsoniche di Litchfield proteggono i pipistrelli arancioni e i quoll settentrionali. Le gallerie di arte rupestre aborigena a Ubirr e Nourlangie a Kakadu coprono millenni, dalle figure Bradshaw e rappresentazioni a raggi X di barramundi ai dipinti dell'era del contatto di navi a vela. I pigmenti più antichi risalgono a 20.000 anni fa; i più recenti sono stati depositati negli anni '60. I custodi Bininj e Mungguy continuano a gestire la terra con un contratto di locazione congiunto con Parks Australia, bruciando la savana a intervalli precisi per prevenire incendi boschivi e mantenere mosaici di habitat per wallaby agili e canguri antilopini. Le cascate Florence e Wangi di Litchfield precipitano dalla scarpata a tavola in piscine naturali sicure per il nuoto fuori dalla stagione delle piogge, mentre Buley Rockhole offre una cascata a livelli dove la temperatura dell'acqua rimane costante a ventiquattro gradi. I tour di Kakadu e Litchfield da Darwin partono tra le sette e le otto del mattino per raggiungere i parchi durante le ore più fresche, quando la fauna si riunisce presso le fonti d'acqua. Gli itinerari di un'intera giornata in genere abbinano le cascate di Litchfield a una crociera con coccodrilli saltatori sull'Adelaide River, o dedicano otto ore ai siti di arte rupestre di Kakadu, Maguk Gorge e le zone umide di Yellow Water, dove cicogne jabiru e aironi bianchi perlustrano le secche. La tassa di conservazione standard per adulti è di quaranta dollari australiani per un pass di sette giorni a Kakadu; Litchfield non applica una tassa d'ingresso separata. Le escursioni in più parchi consentono ai visitatori di confrontare i due paesaggi — le distese tidali e le paludi di carta di Kakadu contro l'altopiano alimentato da sorgenti di Litchfield — all'interno di un'unica finestra di partenza, comprimendo due bioregioni distinte in un unico circuito dalla capitale del Top End.