Durch eine dreistündige Fahrt voneinander getrennt, bilden die beiden Parks den Anker für jede Kakadu- und Litchfield-Tour ab Darwin und verbinden das Arnhem-Land-Steilplateau und die 20.000 Jahre alten Felsgalerien von Kakadu mit den vom Monsun gespeisten Becken der Florence und Wangi Falls in Litchfield. Die Obhut der Aborigines reicht bis vor die letzte Eiszeit zurück; die Bininj- und Mungguy-Clans verwalten bis heute das Feuer, die Zeremonien und den Zugang in beiden Schutzgebieten.
Kakadu wurde 1981 aufgrund seiner Kulturlandschaft in die Welterbeliste aufgenommen und 1987 erneut aufgrund ökologischer Kriterien – eine der wenigen Stätten weltweit mit doppelter Eintragung. In den Feuchtgebieten rasten in jeder Trockenzeit zwei Millionen Zugvögel, und das Yellow Water Billabong bleibt das zuverlässigste Areal des Kontinents für Salzwasserkrokodile, Spaltfußgänse und Jabiru-Störche. Litchfield hingegen wurde 1986 deklariert und baute seinen Ruf auf guter Erreichbarkeit auf: Befestigte Straßen führen zu jedem größeren Wasserfall, und in den meisten Becken ist das Schwimmen außerhalb der Regenzeit erlaubt. Die Entfernung von Litchfield nach Kakadu über den Stuart und Arnhem Highway beträgt etwa 250 Kilometer, aber unbefestigte Umwege durch Batchelor und Pine Creek können die Fahrzeit auf vier Stunden verlängern.
Mehrtägige Kakadu-Litchfield-Katherine-Gorge-Touren binden die Sandsteinschluchten von Nitmiluk als dritten Anker ein und schaffen eine 600 Kilometer lange Schleife, die die gesamte Breite des Steilplateaus erfasst. Dreitägige Reiserouten planen üblicherweise einen Tag für Litchfield's Wasserfälle, einen zweiten für Kakadus Felskunststätten Ubirr und Nourlangie und einen dritten für das Yellow Water oder die Schluchten von Katherine ein. Die Frage, ob Kakadu oder Litchfield besser ist, hängt ganz von den Prioritäten ab: Kakadu bietet Größe, kulturelle Tiefe und Gezeiten-Überschwemmungsgebiete; Litchfield bietet unmittelbaren visuellen Genuss und sicheres Schwimmen. Die meisten Besucher kommen zu dem Schluss, dass das eine das andere nicht ersetzen kann, was erklärt, warum die 3-tägige Kakadu-&-Litchfield-Tour das meistgebuchte Wildnispaket des Territoriums bleibt.
Die Infrastruktur des Parks spiegelt den monsoonalen Rhythmus des Top Ends wider. Befestigte Straßen in beiden Reservaten bleiben das ganze Jahr über befahrbar, aber viele Allradstrecken schließen von November bis April, wenn die Flüsse anschwellen. Das Bowali Visitor Centre in Kakadu und der Eingang Batchelor in Litchfield sind täglich von 07:00 bis 19:00 Uhr geöffnet, obwohl einzelne Stätten in den Parks abweichende Öffnungszeiten haben können. Die Trockenzeit – Mai bis Oktober – konzentriert den Besucherverkehr; die Luftfeuchtigkeit sinkt unter sechzig Prozent und die Tagestemperaturen liegen zwischen 28 °C und 34 °C. Reisen in der Regenzeit sind zwar weniger häufig, bieten aber dramatische Blitzgewitter, angeschwollene Wasserfälle und fast leere Wanderwege, obwohl das Krokodilrisiko steigt und viele Schwimmstellen geschlossen sind. Reiseveranstalter passen ihre Routen entsprechend an, führen Kakadu-Litchfield-Tourabfahrten über zugängliche Orte und ersetzen geschlossene Wasserfälle durch alternative Kaskaden oder kulturelle Wanderungen.
12 Std.
