Der Kakadu-Nationalpark umfasst neunzehntausendachthundert Quadratkilometer Stone Country, Überschwemmungsgebiete und Monsunwälder — eine Landschaft, die vom East Alligator River geformt wurde und seit mehr als fünfundsechzigtausend Jahren durchgehend bewohnt ist. Die Bininj und Mungguy bemalten über fünftausend Felskunststätten entlang der Sandsteinescarpment und schichteten Röntgenfisch- und Lightning-Man-Geister über Ocker-Galerien, die für Besucher in Ubirr und Nourlangie zugänglich bleiben. Der Park beherbergt ein Drittel der australischen Vogelarten, Salzwasserkrokodile von über fünf Metern Länge und saisonale Feuchtgebiete, die zwischen November und April überfluten und die Niederungen in einen Spiegel aus Paperbarks und Lotus verwandeln. Kakadu-Litchfield-Katherine-Gorge-Touren bündeln drei der charakteristischen Landschaften des Northern Territory in einer Reise. Der Litchfield-Nationalpark, neunzig Minuten südlich von Darwin, bietet Badebecken unter den Florence und Wangi Falls, magnetische Termitenhügel, die sich zur Temperaturregulierung nach Norden ausrichten, und Monsunwald, der so dicht ist, dass er die Mittagssonne blockiert. Die Katherine Gorge — dreizehn Sandsteincanyons, die vom Katherine River durch den Nitmiluk-Nationalpark gegraben wurden — ist ganzjährig für Kanus und Kreuzfahrten geöffnet, wobei der Wasserstand bestimmt, ob Besucher eine oder neun Schluchten befahren können. Mehrtägige Tickets für Kakadu-Litchfield-Katherine-Gorge-Touren verlängern das Zeitfenster und verbinden Felsmalereien, Wasserfälle und Flussschluchten zu drei- bis fünftägigen Rundreisen, bei denen man unter Paperbarks campt oder in Swags unter der Milchstraße schläft. Die doppelte Nass-Trocken-Saisonalität des Parks prägt Zugang und Spektakel. Die Regenzeit — November bis März — schließt unbefestigte Straßen, lässt Jim Jim und Twin Falls auf ihre volle zweihundert Meter Tiefe anschwellen und füllt die Überschwemmungsgebiete mit Elstern-Gänsen und Jabirus. Die Trockenzeit — April bis Oktober — öffnet 4WD-Strecken zu den Gunlom-Infinity-Pools und ermöglicht Motorbootzugang über den Yellow Water Billabong, wo sich Salzwasserkrokodile auf Schlammbänken sonnen und Milane im Morgengrauen kreisen. Reiseveranstalter passen die Routen monatlich an und ersetzen zugängliche Wasserfälle, wenn unbefestigte Wege zu Sumpf werden, um ganzjährige Abfahrten ab Darwin zu gewährleisten. Besucher, die für Kakadu-Litchfield-Katherine-Gorge-Touren anreisen, erleben eine Geologie, die zwei Milliarden Jahre umspannt, vom Kombolgie-Sandstein, der sich in alten Meeren abgelagert hat, bis zu Basaltsäulen, die sich in Litchfield zu hexagonalen Prismen abkühlten. Die Escarpment ragt dreihundert Meter über die Feuchtgebiete hinaus, ihre Klippen sind durch Eisen und Kieselsäure rot und weiß gestreift und beherbergen Süßwasserquellen, die während acht regenlosen Monaten Regenwaldtaschen am Leben erhalten. Dies ist ein Land, in dem Protokoll wichtig ist — Genehmigungen, Etikette an kulturellen Stätten und krokodilsichere Schwimmzonen sind nicht verhandelbar — und in dem die Größe demütigt. Ein einziger Tag deckt Wasserfälle, Feuchtgebiete und Felskunst ab. Drei Tage ergänzen Katherines Flusssysteme. Fünf Tage erreichen das volle Spektrum des Territoriums, vom Darwin Harbour bis zur Arnhem Land Escarpment.